从前听老人家说：“能在睡梦中离开人世是一种福气。”但是，如果这是一种症状，而且可以改善，并且避免遗憾发生，就应该及早发现、及早接受治疗。
睡眠呼吸中止症是一种睡眠障碍，肥胖、酗酒、吸烟以及有服用安眠药习惯者较常见。患者在睡眠时，因不能呼吸而导致睡眠呼吸中止，且常从睡梦中醒来，有时一个晚上可以发生数十次，甚至上百次，醒来后，会回复正常呼吸，所以患者本身不易察觉。但由于睡眠常常中断，无法享有优质的睡眠，间接就影响到白天时的精神状况及工作效率。
当有以下的征象时，则怀疑可能患有睡眠呼吸中止症的危险：
●睡觉时，有严重的打鼾情形，并合并有间歇性的呼吸中止。
●白天容易有嗜睡、打瞌睡情形。
●睡醒后，仍觉得很疲倦，即使睡眠时间很长。
●无法集中精神、记忆力衰退、反应缓慢。
●早上常会有头痛情形。
●脾气变得较暴躁。
●性功能减退。
怀疑患有睡眠呼吸中止症的人，可到医院接受睡眠测试及多项的睡眠生理检查。
患者需在医院的睡眠检查中心住宿一夜，由专业的技术人员、医师及护士安排睡眠检查。如果经医师诊断确实有睡眠呼吸中止症，依症状轻重不同，有各种不同的治疗方法。
症状轻者可从改变日常生活习惯着手，如运动、减肥，以减低睡眠时的呼吸负荷；改变睡姿，如以侧睡来减少颚垂松弛及舌头后翻、阻塞呼吸道的机会。
睡前尽量不喝含有酒精成分的饮料，或尽量避免服用安眠药、镇静剂。另外，若患者本身有鼻子过敏者，应依医嘱，使用适当的药物、维持鼻子通畅。
如果症状较严重者，可依医师建议做症状性治疗，如使用非侵入性的正气压呼吸器，或量身订做睡觉时配戴的牙套。但起因若是以下几类，则必须借助外科的方法来改善病情，如鼻骨移位、鼻息肉、扁桃腺增殖体过大、颚垂或软颚过长等。
为了改善睡眠品质、提高白天的工作效率及精神，也为了能让睡在同室的“亲密爱人”也能拥有优质的睡眠，应尽早就医、尽早治疗。 文/新月
