1999年6月25日，温岭市松门镇党委举办了一场别开生面的会议。会场上没有以往镇领导长篇大论的宣讲，100多名自发前来参加会议的群众与镇领导面对面进行交流。群众对大到镇里的投资环境、村镇建设规划，小到邻里纠纷、液化气价格问题提出自己的看法，镇领导认真、周详地答复、解释，有的问题当面作了澄清，有的问题当场予以解决，还有的问题则承诺了具体的解决措施和时间。这是松门镇的第一次“农业农村现代化建设论坛”，这个“不用花钱就能办成大事，解决难事的好地方”受到广大群众的一致好评，有人把它称做“松门镇的焦点访谈”。

为了使论坛这一农村思想政治工作新载体的名称通俗化、科学化，同时更加贴近农村、贴近农民，温岭市将“农业农村现代化建设论坛”和此前已经在各地开展的“民情恳谈”、“农村民主日”、“农民讲台”等多种农民们自己创造的社会主义基层民主建设的新形式、统一更名为“民主恳谈”。

作为一种新的民主政治载体，松门镇创建的“民主恳谈”，通过干部和群众面对面地对话与交流，公开基层事务，商量重大事项，让群众直接参与到讨论和决定公共事务和公益事业，从而实践着最广泛的基层民主政治建设。其对改进基层思想政治工作，扩大基层民主，加强基层组织和干部队伍建设，转变干部作风等产生了积极作用，对建设有中国特色的基层民主政治具有极大的启示意义。